Министерство юстиции США намерено в ближайшие дни подать в суд на независимое рейтинговое агентство Standard&Poor’s. В ведомстве считают, что завышенные рейтинги, выставленные целым рядом агентств накануне кризиса 2008 года, ввели в заблуждение инвесторов, создав иллюзию надежности ипотечных облигаций.
Как сообщается в публикации издания The New York Times, неправдоподобные рейтинги впоследствии привели к краху всего ипотечного рынка и длительно рецессии американской экономики. Помимо Минюста, обвинения против S&P собирается выдвинуть и Генеральный прокурор штата Нью-Йорк.
Standard & Poor’s стало первым из агентств, с которым Минюст США собирается судиться. При этом руководство агентства настаивает на том, что претензии министерства безосновательны, что и будет доказано в суде.
Причиной такого повышенного внимания со стороны властей в агентстве считают тот факт, что именно S&P летом 2011 года стало единственным из агентств, которое осмелилось снизить наивысший кредитный рейтинг США, вопреки уговорам руководства страны. В ответ на это пошла резкая критика решения S&P и обвинения в необъективности. Помимо этого Standard&Poor’s заявило о возможном снижении долгосрочного кредитного рейтинга Соединенных Штатов к 2014 году.
Поэтому готовящийся судебный иск не стал неожиданностью для топ-менеджеров агентства. Накануне BBC сообщило, что в S&P поступило уведомление от Минюста о готовящемся гражданском иске, при этом в самом министерстве от комментариев воздерживаются.
Еще в 2011 году в докладе американской Комиссии по расследованию причин экономического кризиса рейтинговые агентства характеризовались как «необходимое звено в механизме финансового разрушения» и «создатели ключевых условий для финансового краха».
Представители Standard & Poor’s в свою защиту заявляли, что рейтинги являются не более чем субъективным мнением, и ссылались на первую поправку к конституции США, которая защищает свободу слова. В агентстве тогда выразили глубокое сожаление по поводу неадекватности обнародованных рейтингов, заверив, что на повышение их качества потрачено 400 млн долл.
При этом в заявлении компании указывалось на то, что каждое из ипотечных обязательств, ставших основанием для претензий со стороны Минюста, получало аналогичный рейтинг от иных агентств. «Министерство юстиции заблуждается в своих попытках утверждать, что рейтинги S&P мотивировались соображениями коммерческой выгоды и присваивались недобросовестно», – подчеркивается в релизе.
Стоит отметить, что гражданский иск предусматривает менее жесткие критерии для доказательства, в отличие от уголовного дела, потому он может обернуться для агентства ощутимым штрафом или наложением ограничений на ведение бизнеса.
